中国是一个水资源短缺的国家。随着经济的快速发展和人口的自然增长，“水”的问题已日益成为制约社会进步的重要因素，提高城市供水能力和污水处理率成为当务之急。目前全国669座城市中有近400座城市常年供水不足，110座城市严重缺水。据预测，至2030年前后中国人口增至16亿时将出现用水高峰，人均水资源量将会临近国际用水紧张的标准。
     但水并不是真正意义上的商品，水的价值和价格的背离，严重制约了水行业的发展，水资源因此得不到有效的保护。水务企业基本由各地政府自行投资、垄断经营；水务产业被称为公用事业市场化的“最后一个堡垒”。
     2002年以来，坚冰被打破，国家相继发布多项政策，推进水务行业的市场化。特别是国家发改委等四部委《关于加快我国城市公用事业市场化进程的意见》出台后，我国水务行业市场化进程迅猛提速。水务产业因其自然垄断属性和规模经济效应已日益成为外国资本、国家资本、民营资本激烈角逐的朝阳产业。一旦谁占领了稀缺的水务资源，就等于占领了未来发展的制高点，也就有机会在水务产业成长中谋求丰厚的利润回报。